Με ιδιαίτερη επιτυχία πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 17 Μαΐου 2026, στο Aquila Atlantis Hotel στο Ηράκλειο, ο 12ος Παγκρήτιος Διαγωνισμός Ελαιολάδου, που διοργανώθηκε από την Περιφέρεια Κρήτης και την Αγροδιατροφική Σύμπραξη Περιφέρειας Κρήτης. Η διοργάνωση επιβεβαίωσε τον σημαντικό της ρόλο στην ανάδειξη της ποιότητας και της υψηλής αξίας του κρητικού ελαιολάδου, συγκεντρώνοντας παραγωγούς, επιστήμονες, επαγγελματίες και εκπροσώπους φορέων.
Ο Περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης, δίνοντας το στίγμα της διοργάνωσης, υπογράμμισε τη σημαντική προσπάθεια που έχει καταβληθεί τα τελευταία 12 χρόνια για την ανάδειξη της ποιότητας του ελαιολάδου στην Ελλάδα και την Ευρώπη. Ο Σταύρος Αρναουτάκης χαρακτήρισε ως κορυφαία κατάκτηση την έγκριση του κρητικού ελαιολάδου ως προϊόντος γεωγραφικής ένδειξης από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Αναφέρθηκε στον αγώνα επτά ετών που απαιτήθηκε για αυτή την εξέλιξη, ευχαριστώντας θερμά τον Νίκο Μπουνάκη για την πολυετή, αφιλοκερδή συμβολή του στο εγχείρημα.
Παράλληλα, ο Περιφερειάρχης έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα στήριξης προς τους παραγωγούς για το κρίσιμο ζήτημα της δακοκτονίας, καθιστώντας σαφές ότι η Περιφέρεια δεν θα διστάσει να προχωρήσει στην προμήθεια των απαραίτητων φαρμάκων, ανεξαρτήτως προσωπικού κόστους ή καταλογισμών. «Θα το κάνουμε, το λέω δημόσια, και όπου θέλουν ας καταλογίσουν τα χρήματα», δήλωσε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας πως μοναδικός στόχος είναι η προστασία της παραγωγής και των αγροτών. Αναφερόμενος στη νέα Κοινή Αγροτική Πολιτική, τόνισε την ανάγκη να διαχωριστεί από το Ταμείο Συνοχής και ζήτησε τη διασφάλιση των δικαιωμάτων όσων πραγματικά παράγουν. Τέλος, υπενθύμισε πως στις 21 Μαΐου κορυφώνονται οι δράσεις για την ανάδειξη της Κρήτης ως Γαστρονομικής Περιφέρειας της Ευρώπης.
Στην εκδήλωση έδωσε το "παρών" και ο Πρόεδρος του Περιφερειακού Συβουλίου κ. Βαγγέλης Ζάχαρης.
Από την πλευρά του, ο Αντιπεριφερειάρχης Αγροτικής Οικονομίας Σταύρος Τζεδάκης εστίασε στην ανάγκη τυποποίησης του προϊόντος, προκειμένου να αποκτήσει προστιθέμενη αξία. Υπογράμμισε τις προκλήσεις της φετινής χρονιάς και έθεσε τους άξονες διεκδίκησης της Περιφέρειας: ενίσχυση της ελαιοκαλλιέργειας στις άμεσες ενισχύσεις, συγκροτημένη στρατηγική προώθησης και θωράκιση του κρητικού ελαιολάδου απέναντι σε διεθνείς συμφωνίες τύπου Mercosur. «Δεν αρκεί μόνο να προωθούμε το προϊόν για το οποίο ο παραγωγός κάνει τόσο μεγάλο αγώνα ώστε να βγει ποιοτικό. Πρέπει ταυτόχρονα να ξέρουμε και πώς θα το προστατεύσουμε», ανέφερε ο Σταύρος Τζεδάκης.
Η Πρόεδρος της Αγροδιατροφικής Σύμπραξης Περιφέρειας Κρήτης, Ειρήνη Χουδετσανάκη σημείωσε ότι το κρητικό ελαιόλαδο αποτελεί τον απόλυτο πρεσβευτή της Κρήτης σε όλο τον κόσμο. Υπογράμμισε ότι ο διαγωνισμός είναι ένας θεσμός που αναδεικνύει την ταυτότητα της Κρήτης και τη βαθιά σχέση του τόπου με την ελιά , επισημαίνοντας την αυξημένη σημασία της διοργάνωσης ενόψει της πορείας του νησιού ως Ευρωπαϊκή Περιφέρεια Γαστρονομίας 2026.
Η διαγωνιστική διαδικασία και οι βραβεύσεις
Τα δείγματα που διαγωνίστηκαν έφτασαν περίπου τα 100 και προέρχονταν κυρίως από την ποικιλία Κορωνέικη, καθώς και από την ποικιλία Τσουνάτη, blends τοπικών ποικιλιών (Θρουμπολιά/Χονδρολιά, Κορωνέικη/Αγριελιά κ.ά.). Αξιολογήθηκαν στο Εργαστήριο Οργανοληπτικής Αξιολόγησης Ελαιολάδου Κρήτης Α.Σ.Ρ. από εξειδικευμένη κριτική επιτροπή διαπιστευμένων δοκιμαστών.
Στην τελετή απονεμήθηκαν βραβεία σε συμβατικά, βιολογικά και ΠΟΠ/ΠΓΕ ελαιόλαδα. Επιπλέον, ξεχώρισαν οι διακρίσεις "Best of Νομός" (Best of Chania, Rethymno, Heraklio, Lassithi) για τα καλύτερα ελαιόλαδα ανά γεωγραφική ενότητα. Βραβεύτηκαν επίσης επιχειρήσεις στον τομέα της Καινοτομίας, με εστίαση στους πυλώνες του Ελαιοτουρισμού, της Εστίασης και της Συσκευασίας.
Στα διακριθέντα ελαιόλαδα συγκαταλέγεται και το λάδι της Εμπάρου. Μάλιστα τη σχετική διάκριση παρέδωσε στον Γιώργο Περογιαννάκη ο Δήμαρχος Βιάννου κ. Παύλος Μπαριτάκης.
Κατά την απονομή του βραβείου, ο κ. Μπαριτάκης τόνισε τη συνεισφορά του Συνεταιρισμού Εμπάρου στην ανάδειξη του προϊόντος, μέσα από τον υποδειγματικό τρόπο λειτουργίας του. «Πρόκειται για έναν Συνεταιρισμό που κάνει πολύ μεγάλη προσπάθεια στον τομέα της τυποποίησης, με στόχο να διασφαλίσει ταυτόχρονα τις καλύτερες δυνατές τιμές για τους παραγωγούς-μέλη του, που τον εμπιστεύονται», τόνισε ο Δήμαρχος, ο οποίος έδωσε συγχαρητήρια στους υπόλοιπους συμμετέχοντες, καθώς, όπως είπε: «το λάδι είναι ένα εξαιρετικό προϊόν της Κρήτης, το οποίο οφείλουμε όλοι να στηρίζουμε. Βεβαίως, όλοι πρέπει να είμαστε αρωγοί στο πλευρό των παραγωγών, που δίνουν έναν τεράστιο αγώνα για να επιβιώσουν μέσα σε δύσκολες συνθήκες».
