Ιστορικές εικόνες από την αθέατη πλευρά της Σελήνης (βίντεο)

Τις πρώτες, ιστορικές εικόνες από την αθέατη, «σκοτεινή» πλευρά της Σελήνης έστειλε στη Γη το κινεζικό διαστημόπλοιο Chang’e 4.

Η Κίνα ουσιαστικά σημείωσε ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα, καθώς έγινε η πρώτη χώρα που κατάφερε να «αγγίξει» την σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού. Το σκάφος της, Chang’e-4, που είχε εκτοξευθεί στις 7 Δεκεμβρίου με ένα πύραυλο Long March-3B, με σκοπό να μελετήσει τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, η οποία είναι μόνιμα αόρατη από τη Γη, περιλαμβάνει μια στατική άκατο και ένα μικρό ρόβερ, ενώ πολλά από τα επιστημονικά όργανα του είναι ευρωπαϊκής κατασκευής.

Μέχρι σήμερα, όλες οι αμερικανικές και σοβιετικές-ρωσικές αποστολές είχαν γίνει στη «μπροστινή», φωτεινή πλευρά. Ποτέ έως τώρα κάποιο σκάφος ή αστροναύτης δεν είχε επιχειρήσει να «πατήσει» τη λεγόμενη σκοτεινή πλευρά, τη «Luna Incognita», η οποία στην πραγματικότητα δεν είναι σκοτεινή, αφού δέχεται το φως του Ήλιου, όταν το φεγγάρι βρίσκεται ανάμεσα στη Γη και στο μητρικό άστρο μας. Η μόνη εξαίρεση ήταν το 1962, όταν το σκάφος Ranger 4 της NASA είχε συντριβεί στην «πίσω» πλευρά της Σελήνης.

Οι παρατηρήσεις από ψηλά της σκοτεινής πλευράς του φεγγαριού, τόσο από δορυφόρους, όσο και από τους αστροναύτες μέσα στις διαστημικές ακάτους, έχουν αποκαλύψει ότι -για άγνωστο λόγο- διαθέτει παχύτερο και μεγαλύτερης ηλικίας φλοιό, καθώς επίσης περισσότερους και βαθύτερους κρατήρες απ’ ό,τι η φωτεινή πλευρά. Αποτελεί ακόμη μυστήριο για τους επιστήμονες γιατί τα δύο «πρόσωπα» της Σελήνης έχουν αυτές τις διαφορές. Η αποστολή του Chang’e 4 θα πραγματοποιήσει σειρά πειραμάτων σχετικά με τη δυνατότητα να αναπτυχθούν φυτά στη Σελήνη, την πιθανή ύπαρξη νερού ή άλλων υλικών στους πόλους και την επίδραση των ηλιακών ανέμων.