Η Σαρκοφάγος της Άρβης ή αλλιώς, η Σαρκοφάγος του Pashley, αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα και εντυπωσιακότερα ευρήματα της νότιας Κρήτης. Το χωριό κατοικείται τουλάχιστον από 2600 π.Χ., καθώς έχουν βρεθεί στην περιοχή, νεολιθικά ευρήματα.
Αξίζει επίσης να αναφερθεί πως κατά τη Ρωμαϊκή εποχή, η Άρβη ήταν ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια της Ανατολικής Μεσογείου.
Η μαρμάρινη Σαρκοφάγος, δείχνει την θριαμβευτική επιστροφή του Διονύσου σε άρμα, από την Ανατολή. Στην ίδια παράσταση βλέπουμε Βάκχες, Σιληνούς, ελέφαντες και πάνθηρες.
Η κατασκευή της, χρονολογείται στα 125-150 μ.Χ.. Αρχικά, οι κάτοικοι που τη βρήκαν στην παραλία στις αρχές του 19ου αιώνα, την έσπασαν νομίζοντας ότι μέσα της κρύβεται κάποιος θησαυρός, ενώ φυσικά, δεν μπορούσαν να αντιληφθούν την αρχαιολογική της αξία.
Ο Άγγλος περιηγητής, Pashley, ο οποίος έφτασε στην Κρήτη το 1834, πηγαίνοντας στο χωριό του Αγίου Βασιλείου, άκουσε μια ιστορία για κάτι αρχαία κομμάτια που υπάρχουν στην Άρβη.
Μετά από αυτό, πήγε στο Ηράκλειο, όπου συνάντησε κάποιον Μηλιώτη(MELIOTE), ο οποίος του εξήγησε ότι αυτά τα κομμάτια, είναι τμήματα μιας σαρκοφάγου.
Ο Pashley πήγε στην Άρβη και μάζεψε όσα περισσότερα κομμάτια μπορούσε. Μάλιστα λέγεται, ότι οι χωρικοί του τα πούλησαν για 5 οκάδες μπαρούτι!
Μετά από αυτό, πήγε στα Χανιά, όπου είχε βρει κάποιον τεχνίτη να του τα συναρμολογήσει. Εκεί, αντιλήφθηκε ότι έλειπαν αρκετά κομμάτια από τη σαρκοφάγο, που ήταν πολύ μεγαλύτερη απ'όσο φανταζόταν.
Ξαναπήγε στην Άρβη και κάνοντας ανασκαφές, βρήκε άλλα 5 κομμάτια. Σήμερα, με τις ανάγλυφες Διονυσιακές σκηνές, βρίσκεται συγκολλημένη στο μουσείο Fitzwilliam του Κέιμπριτζ, της Μεγάλης Βρετανίας.
Τέλος, αξίζει να επισημανθεί, πως η σαρκοφάγος δεν είναι το μοναδικό εντυπωσιακό εύρημα της περιοχής. Έχει εντοπιστεί επίσης ένα Ρωμαϊκό λουτρό δίπλα στην εκκλησία του Αγίου Παντελεήμονα, αλλά και πολλοί τάφοι, δυστυχώς συλημένοι.
