«Βαρέλα»: Ο παραδοσιακός αυτός τρόπος ρύθμισης της κυκλοφορίας, παραμονή Πρωτοχρονιάς φέρνει το «άρωμα» από το παλιό Ηράκλειο στους Ηρακλειώτες.
Ένα έθιμο που ξεκίνησε από την Αθήνα και αναβιώνει μέχρι και σήμερα, δίνοντας τη δυνατότητα στους μεγαλύτερους σε ηλικία Ηρακλειώτες να γυρίσουν για λίγο πίσω στο χρόνο, τότε που η ρύθμιση της κυκλοφορίας των οχημάτων γινόταν από τον τροχονόμο και οι νεότεροι να γνωρίσουν το Ηράκλειο μιας άλλης εποχής. Σύμφωνα με το λεύκωμα "Η Ελλάδα του Μόχθου 1900- 1960" ο προπολεμικός δήμαρχος της Αθήνας, Κώστας Κοτζιάς, ήταν εκείνος που έβαλε πρώτος, την Πρωτοχρονιά του 1936, στα πόδια ενός τροχονόμου το δώρο του, που ήταν δυο γαλοπούλες.
Από τότε κάθε χρόνο ο εκάστοτε πολιτικός προϊστάμενος του ένστολου Σώματος της ΕΛΑΣ, συνοδευόμενος από αξιωματικούς, προσέφερε δώρα στους Τροχονόμους, που είχαν υπηρεσία σε σημεία της πόλης, μέσα στις περίφημες βαρέλες. Ενδεικτικός ήταν ο όγκος και τα είδη δώρων που συγκεντρώνονταν γύρω από τη βαρέλα. Από ηλεκτρικές μικροσυσκευές και τρόφιμα, μέχρι απορρυπαντικά και κοτόπουλα απίθωναν στα πόδια των τροχονόμων για να τους ευχαριστήσουν πολίτες, έμποροι και οι Αρχές της πόλης.
Μάλιστα υπήρχαν εταιρείες που έβλεπαν αυτό το έθιμο ως καλή πρακτική για να διαφημίσουν τα προϊόντα τους κι έτσι σε φωτογραφίες εποχής βλέπουμε τη βαρέλα να έχει μετατραπεί σε βιτρίνα προβολής διαφόρων ειδών. Σταδιακά το έθιμο άρχισε να εξαπλώνεται σε όλη τη χώρα.
H βαρέλα με τον τροχονόμο στο σταυρό της πόλης του Ηρακλείου στο Μεϊντάνι, ξεκίνησε την ιστορία της με τις πρώτες κυκλοφοριακές ανάγκες που άρχισαν τότε να υπάρχουν στο Ηράκλειο και σταμάτησε το 1980 με την τοποθέτηση φωτεινών σηματοδοτών. Κυρίως τις δεκαετίες του ‘50 και του ‘60 το Ηράκλειο είχε συνηθίσει να βλέπει τον τροχονόμο στη “βαρέλα”. Εκτός από το Μεϊντάνι υπήρχαν κατά καιρούς τις δεκαετίες του 60 και 70 άλλες δυο βαρέλες με τροχονόμο στο Ηράκλειο στην Χανιόπορτα και στην πλατεία Ελευθερίας! Δυστυχώς φέτος η παραδοσιακή "Βαρέλα" δεν στήθηκε όπως τα προηγούμενα χρόνια, στο Μεϊντάνι, παραμονή Πρωτοχρονιάς . Τα εκτελούμενα έργα στη Λεωφόρο Δικαιοσύνης δεν επέτρεψαν την αναβίωση του αγαπημένου «εθίμου»...
