Το έθιμο της πρωταπριλιάτικης φάρσας κρατάει από πάρα πολύ παλιά. Ίσως από το 1560 (ή 1564), όταν ο βασιλιάς Κάρολος ο Θ’ μετέθεσε την αρχή του χρόνου από την 1η Απριλίου, που γιορταζόταν μέχρι τότε, στην 1η Ιανουαρίου.
Ο λαός τότε έπαθε αρχικά μια σύγχυση, με πολύ κόσμο να μην προσαρμόζεται στο νέο έθιμο. Όμως εκείνοι που τελικά το αποδέχτηκαν γρήγορα και εύκολα, συνήθιζαν να πειράζουν εκείνους που δυσκολευτήκαν. Άρχισαν λοιπόν να τους λένε αθώα ψέματα και να τους κάνουν ψεύτικα πρωτοχρονιάτικά δώρα. Στην Ελλάδα το έθιμο ήρθε την εποχή των Σταυροφοριών, αν και όπως λέγεται, οι Έλληνες μίλησαν πρώτοι για την έννοια του ψέματος (Αριστοτέλης), και στον Ελλαδικό χώρο συνηθιζόταν για αιώνες να λένε «αθώα» ψέματα για να ξεγελάσουν τα στοιχεία της φύσης (για καλύτερη αγροτική σοδειά).
Με την δημιουργία του ραδιοφώνου και αργότερα της τηλεόρασης (και σήμερα του ίντερνετ), οι φάρσες αυτές άρχισαν σιγά σιγά να λαμβάνουν έναν πιο μαζικό χαρακτήρα. Θύμα ενός ψέματος δεν ήταν πια μόνο, ο φίλος ή ο γείτονας αλλά ολόκληρο το κοινό. Ή έστω ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων.
Το Μπιγκ Μπεν γίνεται... ψηφιακό
Ήταν 1η Απριλίου 1980 όταν το BBC ανακοίνωσε ότι το ρολόι-σύμβολο του Λονδίνου θα περνούσε από ψηφιακό... λίφτινγκ, για να εκμοντερνιστεί λιγάκι. Η ανακοίνωση σόκαρε τους Λονδρέζους, οι οποίοι αντιτάχθηκαν σθεναρά στην αλλαγή. Όσο για την ιαπωνική υπηρεσία του καναλιού, το BBC Japanese, ανακοίνωσε ότι οι δείκτες του Μπιγκ Μπεν θα δίνονταν δώρο στους πρώτους 4 ακροατές που θα επικοινωνούσαν με τον σταθμό. Ιάπωνας ναυτικός που βρισκόταν καταμεσής του Ατλαντικού τηλεφώνησε επιτόπου...
Νεράιδα-μούμια
Την Πρωταπριλιά του 2007, εικόνες ενός μικρού μουμιοποιημένου πλάσματος ανέβηκαν στην ιστοσελίδα του Lebanon Circle Magik Co. Το site εξηγούσε ότι το απόκοσμο πλάσμα βρέθηκε από άντρα που είχε βγάλει βόλτα τον σκύλο του σε έναν παλιό ρωμαϊκό δρόμο στην εξοχή του Ντερμπισάιρ. Εκατοντάδες χιλιάδες επισκέφτηκαν την ιστοσελίδα και άλλοι τόσοι έστειλαν e-mails, στην προσπάθειά τους να μάθουν περισσότερα για τη νεραϊδούλα. Στο τέλος της Πρωταπριλιάς ωστόσο, ο ιδιοκτήτης του site, Dan Baines, αποκάλυψε πως επρόκειτο για φάρσα: το πλάσμα είχε κατασκευαστεί από τον ίδιο στο εργαστήριό του. Κι όμως, πολλοί λίγοι πίστεψαν την εκδοχή του και συνέχισαν να βομβαρδίζουν με ερωτήσεις την ιστοσελίδα, αρνούμενοι να αποδεχτούν το γεγονός ότι ήταν απλή φάρσα...
Παγόβουνο στο λιμάνι του Σίδνεϊ
Μια φορτηγίδα που ρυμουλκούσε ένα τεράστιο παγόβουνο εμφανίστηκε στο λιμάνι του Σίδνεϊ της Αυστραλίας την 1η Απριλίου 1978. Ο Dick Smith, δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και γνωστός καλαμπουρτζής, είχε ήδη δηλώσει δημόσια την πρόθεσή του να κουβαλήσει ένα παγόβουνο από την Ανταρκτική στην Αυστραλία και να το κόψει κατόπιν σε... παγάκια, τα οποία και θα πουλούσε στους ντόπιους. Τα παγάκια, καμωμένα από τα φρέσκα και παρθένα νερά της Ανταρκτικής, θα βελτίωναν υποτίθεται τη γεύση οποιουδήποτε ποτού. Οι τοπικοί ραδιοφωνικοί σταθμοί κάλυπταν το γεγονός καρέ-καρέ, μια ξαφνική μπόρα θα έκανε ωστόσο τον πυροσβεστικό αφρό και την κρέμα ξυρίσματος να λιώσουν, αποκαλύπτοντας το πλαστικό υπόστρωμα του «παγόβουνου»...
Λευκά λιοντάρια στο Λονδίνο
Την Πρωταπριλιά του 1860, πολυάριθμοι κάτοικοι της πόλης έλαβαν πρόσκληση που τους καλούσε στον Πύργο του Λονδίνου για να παρακολουθήσουν την ετήσια εκδήλωση του πλυσίματος των λευκών λιονταριών. Μέχρι το απόγευμα, ένα μεγάλο πλήθος είχε συγκεντρωθεί έξω από τον πύργο, για να πληροφορηθεί δυστυχώς ότι τα λιοντάρια είχαν εγκαταλείψει τις ανέσεις του πύργου εδώ και αιώνες, πόσω μάλλον τα λευκά λιοντάρια...
Μπέργκερ για... αριστερόχειρες
Η γνωστή αλυσίδα φαστ φουντ Burger King δημοσίευσε μια έντυπη καταχώριση στο USA Today την Πρωταπριλιά του 1988. Η διαφήμιση ανακοίνωνε τη νέα προσθήκη στο μενού της αλυσίδας: το μπέργκερ για αριστερόχειρες! Ειδικά σχεδιασμένο για τα 32 εκατομμύρια αμερικανούς αριστερόχειρες, το μπέργκερ γινόταν εθνική υπόθεση. Περιλάμβανε τα ίδια συστατικά με το «απλό» μπέργκερ, μόνο που τα υλικά είχαν περιστραφεί κατά 180 μοίρες! Χιλιάδες χαρούμενοι καταναλωτές έσπευσαν στα Burger King για να απολαύσουν την πρακτική λιχουδιά, την ώρα που οι δεξιόχειρες τόνιζαν ότι ήθελαν το «παραδοσιακό» μπέργκερ, όχι το καινούριο...
Το τέρας του Λοχ Νες είναι νεκρό
Πρωταπριλιά του 1972 και οι τίτλοι των εφημερίδων ανά τον κόσμο ανακοίνωναν ότι η Νέσι είχε βρεθεί επιτέλους και μάλιστα νεκρή! Μια ομάδα ζωολόγων από τον Ζωολογικό Κήπο του Γιορκσάιρ, που ήταν εδώ και καιρό στα ίχνη του τέρατος του Λοχ Νες, ανακάλυψαν το κουφάρι να επιπλέει στη λίμνη την προηγούμενη μέρα. Οι αναφορές έκαναν λόγο για βάρος 1,5 τόνου και μήκος σχεδόν 5 μέτρων, την ώρα που η Νέσι αποδεικνυόταν ότι ήταν «κράμα» ταύρου, ελέφαντα και φώκιας! Ο υπεύθυνος εκπαιδευτικών προγραμμάτων του ζωολογικού, John Shields, ομολόγησε ότι εκείνος σκάρωσε τη φάρσα, τοποθετώντας το άψυχο σώμα του κατασκευασμένου ζώου στη λίμνη...
Η νέα χώρα του Σαν Σερίφ
Πρώτη Απριλίου 1977 και η εφημερίδα Guardian φιλοξενεί 7σελιδο αφιέρωμα στο Σαν Σερίφ, ένα μικρό νησιωτικό κράτος του Ινδικού Ωκεανού που αποτελείται από μια συστάδα ειδυλλιακών νήσων. Το αφιέρωμα περιλάμβανε αναφορές για την καθημερινότητα των κατοίκων, την ιστορία και γεωγραφία της χώρας, καθώς και τουριστικού τύπου πληροφορίες. Τα τηλέφωνα της εφημερίδας δεν σταμάτησαν να χτυπούν όλη μέρα από αναγνώστες που ήθελαν να μάθουν περισσότερα γι' αυτόν τον πρώτης τάξεως ταξιδιωτικό προορισμό! Η πετυχημένη φάρσα του Guardian θα εγκαινίαζε μάλιστα την παράδοση των εφημερίδων να προσπαθούν να ξεγελάσουν τους αναγνώστες τους την Πρωταπριλιά...
Η γήινη βαρύτητα αποσταθεροποιείται
Κατά τη διάρκεια ραδιοφωνικής συνέντευξης στο BBC Radio 2 το πρωινό της Πρωταπριλιάς του 1976, ο αστρονόμος Patrick Moore ανακοίνωνε ότι στις 9:47 π.μ. ένα ιδιαίτερα σπάνιο αστρονομικό φαινόμενο θα λάμβανε χώρα: ο Πλούτωνας θα περνούσε πίσω από τον Δία, με την ευθυγράμμιση των δύο πλανητών να προκαλεί αποσταθεροποίηση της γήινης βαρύτητας. Ο Moore ενημέρωνε τους ακροατές ότι αν πηδούσαν στον αέρα την ακριβή στιγμή της πλανητικής ευθυγράμμισης, τότε θα βίωναν μια περίεργη αίσθηση σαν να επιπλέουν στον αέρα. Εκατοντάδες τηλεφωνήματα ακροατών επιβεβαίωσαν τους ισχυρισμούς του αστρονόμου, με το κοινό να νιώθει ότι επιπλέει στον χώρο! Τι αν επρόκειτο για φάρσα, γυναίκα δήλωσε ότι αυτή και 11 φίλοι της ανασηκώθηκαν ξαφνικά από τις καρέκλες τους και άρχισαν να ίπτανται στο δωμάτιο...
Τα μακαρόνια που... φυτρώνουν
Μια απίστευτη φάρσα σκάρωσε το τηλεοπτικό δίκτυο BBC την πρωταπριλιά του 1957. Μια φάρσα που αποδείχτηκε αργότερα μια από τις καλύτερες πρωταπριλιάτικες φάρσες όλων των εποχών.
Ο δημοσιογράφος Richard Dimbleby παρουσίασε την εκπομπή του Panorama, η οποία και μετέδωσε ένα τρίλεπτο βιντεάκι που έδειχνε μια οικογένεια στην νότια Ελβετία να δουλεύει στα χωράφια την περίοδο της συγκομιδής και να μαζεύει... μακαρόνια (σπαγγέτι). Μάλιστα το βίντεο έδωσε και όνομα στο φυτό, ονομάζοντάς το «spaghetti tree», δηλαδή «σπαγγετόδεντρο»!
Εκείνη την εποχή, οι Βρετανοί δεν είχαν το βιοτικό επίπεδο που είχαν τα μετέπειτα χρόνια και επίσης, οι περισσότεροι δεν είχαν δει μακαρόνια ποτέ στην ζωή τους, αφού τότε τα σπαγγέτι ήταν είδος πολυτελείας. Το 1957 λοιπόν, οι Βρετανοί δεν ήταν οι μακαρονάδες που είναι σήμερα. Έτσι, για πολλές μέρες το τηλεφωνικό κέντρο του BBC κατακλύστηκε από τηλεφωνήματα, στα οποία οι τηλεθεατές ζητούσαν συμβουλές για το πως μπορούσαν να καλλιεργήσουν μακαρόνια! Το κοινό της συγκεκριμένης εκπομπής άλλωστε, είχε φτάσει τα 8 εκατομμύρια. Το BBC συνέχισε λίγο το... γλέντι απαντώντας περιπαικτικά: «Τοποθετήστε ένα κλαδί από μακαρόνια σε μια κονσέρβα με σάλτσα ντομάτας και να ελπίζετε για το καλύτερο».
Το CNN ύστερα από δεκαετίες ονόμασε την συγκεκριμένη φάρσα την «μεγαλύτερη απάτη (κοροϊδία) που οποιοδήποτε αξιόπιστο πρακτορείο ειδήσεων κατάφερε να στήσει». Και ήταν όντως, αν πάρουμε υπόψιν το γεγονός ότι η πλειοψηφία του κοινού πίστεψε ότι τα μακαρόνια... φυτρώνουν!
Ασπρόμαυρη τηλεόραση με χρώμα
Σουηδία, 1η Απριλίου 1962: το μόνο τηλεοπτικό κανάλι της χώρας, που πρόβαλλε ασπρόμαυρη εικόνα, ανακοίνωνε ότι ο «ειδικός» Kjell Stensson θα αποκάλυπτε στο κοινό πώς θα μπορούσαν να βλέπουν έγχρωμες εικόνες στην ασπρόμαυρη τηλεόρασή τους. Οι ερευνητές, ισχυριζόταν ο τεχνικός, ανακάλυψαν ότι αν καλύψεις την τηλεόρασή σου με ένα καλσόν, η επίδρασή του θα έκανε τις φωτεινές ακτίνες να καμφθούν με τέτοιον τρόπο παράγοντας εικόνα που θα έμοιαζε με έγχρωμη. Το μόνο που έπρεπε να κάνει ο τηλεθεατής είναι να κόψει ένα καλσόν και να το κολλήσει στην επιφάνεια της οθόνης! Χιλιάδες άνθρωποι «έφαγαν» τη φάρσα, με τα καλσόν να πληρώνουν τη νύφη. Η πρώτη μάλιστα έγχρωμη τηλεοπτική προβολή έλαβε χώρα στη Σουηδία την Πρωταπριλιά του 1970. Όχι, κανείς δεν το πίστεψε...
