Η κατασκευή του Νότιου Οδικού άξονα Κρήτης βρέθηκε στο επίκεντρο, στη διάρκεια της Εσπερίδας που πραγματοποιήθηκε στην Ιεράπετρα, με ιδιαίτερη επιτυχία, παρουσία του Περιφερειάρχη Κρήτης κ. Σταύρου Αρναουτάκη, του προέδρου της ΠΕΔ Κρήτης κ. Γιώργου Μαρινάκη και με τη συμμετοχή και του Δημάρχου Βιάννου κ. Παύλου Μπαριτάκη.
Στη διάρκεια της Εσπερίδας που διοργάνωσε το Τεχνικό Επιμελητήριο Ελλάδας – Τμήμα Ανατολικής Κρήτης, υπό την αιγίδα της Περιφέρειας Κρήτης και σε συνεργασία με τον Δήμο Ιεράπετρας παρουσιάστηκαν τα βασικά τεχνικά δεδομένα του έργου του ΝΟΑΚ, η πρόοδος των μελετών, οι εναλλακτικές προτάσεις χάραξης, αλλά και οι βασικές προκλήσεις που εξακολουθούν να υφίστανται.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε μάλιστα στο θεσμικό πλαίσιο του έργου, καθώς τμήματά του εντάσσονται στο διευρωπαϊκό δίκτυο και υπάγονται στην αρμοδιότητα του Υπουργείου Υποδομών και Μεταφορών, ενώ σημαντικό μέρος της συζήτησης επικεντρώθηκε στο κόστος υλοποίησης και στην διασφάλιση των απαιτούμενων οικονομικών κονδυλίων.
Κεντρικό σημείο της εκδήλωσης αποτέλεσε η ανάγκη οδικής διασύνδεσης της νότιας Κρήτης – από το Ρέθυμνο έως τη Βιάννο και την Ιεράπετρα – με το νέο αεροδρόμιο Καστελίου, προκειμένου να ενισχυθεί η αναπτυξιακή προοπτική του νότιου τμήματος του νησιού και ιδιαίτερα το τουριστικό του κομμάτι.
Ο κ. Παύλος Μπαριτάκης, που συμμετείχε ως ομιλητής δήλωσε πως:
«Η δημιουργία του Νότιου Οδικού Άξονα Κρήτης και η διασύνδεσή του με το νέο αεροδρόμιο στο Καστέλι αποτελεί έργο καθοριστικής σημασίας για την ισόρροπη ανάπτυξη της νότιας πλευράς του νησιού.
Η υλοποίηση του ΝΟΑΚ είναι ένα έργο άμεσης προτεραιότητας και ένα βασικό στοιχείο για τη συνολική εξέλιξη του νησιού στο μέλλον. Στην περιοχή της Βιάννου, όπου η τουριστική δραστηριότητα αυξάνεται με γεωμετρική ταχύτητα, οι υπάρχουσες υποδομές δεν επαρκούν πλέον.
Είναι σημαντικό λοιπόν να υπάρξει έγκαιρη ανταπόκριση, ώστε να μην μείνουμε πίσω από τις εξελίξεις. Για αυτό και ζητάμε να επιταχυνθούν οι διαδικασίες, ώστε να προχωρήσει άμεσα η κατασκευή ενός σύγχρονου και ασφαλούς οδικού άξονα, που θα ενισχύσει την ανάπτυξη και θα εξυπηρετεί αποτελεσματικά τόσο τους κατοίκους όσο και τους επισκέπτες. Διεκδικούμε ένα έργο, το ΝΟΑΚ, που είναι συνυφασμένο με το μέλλον της Κρήτης συνολικά».
