Ιστορική στιγμή: Το ρόβερ της NASA προσεδαφίστηκε στον Άρη

Το ρόβερ της NASA, που αναμένεται να εξερευνήσει τον Κόκκινο Πλανήτη, τα κατάφερε: Προσεδαφίστηκε στον Αρη!

«Η προσεδάφιση επιβεβαιώθηκε!» αναφώνησε ο Σουάτι Μοχάν, υπεύθυνος για τον έλεγχο επιχειρήσεων.

Στην αίθουσα ελέγχου στην Πασαντένα της Καλιφόρνιας, οι επιστήμονες ξέσπασαν σε χειροκροτήματα χαράς τη στιγμή της επιβεβαίωσης της προσεδάφισης.

Λίγα λεπτά αργότερα το ρόβερ έστειλε την πρώτη εικόνα από την επιφάνεια του Αρη.

Λίγα λεπτά αργότερα έστειλε την πρώτη εικόνα από την επιφάνεια του Αρη.

Το εξάτροχο ρόβερ, μεγέθους SUV, γνωστό και με το παρατσούκλι «Πέρσι», είναι λίγο μεγαλύτερο και βαρύτερο από το ρόβερ «Curiosisy», που μελετά μέχρι σήμερα τον Άρη.

Διαθέτει πιο εξελιγμένα επιστημονικά όργανα, ικανά για πιο φιλόδοξα πειράματα, αποτελώντας το πιο εξελιγμένο εργαστήριο αστροβιολογίας που έχει ποτέ σταλεί σε άλλο ουράνιο σώμα.

Με τα εργαλεία του θα συλλέξει δείγματα από τον Αρη, που θα έρθουν στη Γη με μια μελλοντική αποστολή, κάτι που, εφόσον συμβεί, θα είναι μια παγκόσμια πρωτιά.

Το «Perseverance» θα αναζητήσει σημάδια ζωής στον Άρη

Το «Perseverance» θα κατέβει μέσα στον μεγάλο κρατήρα Jezero, που κάποτε ήταν αρχαία λίμνη και δέλτα ποταμού, όπου θεωρείται πιθανότερο να υπήρχαν μορφές ζωής πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όταν ο Αρης ήταν πιο θερμός, υγρός και πιθανώς φιλόξενος για ζωή.

Μεταξύ άλλων, το ρόβερ διαθέτει μια πειραματική συσκευή που θα μετατρέπει το διοξείδιο της ατμόσφαιρας του Κόκκινου Πλανήτη σε καθαρό οξυγόνο, καθώς επίσης ένα μίνι μετεωρολογικό σταθμό, 19 κάμερες και δύο μικρόφωνα που θα καταγράψουν τους πρώτους ήχους από τον Αρη.

Επίσης, το ρόβερ θα απελευθερώσει το «Ingenuity», ένα μικρό ρομποτικό ελικόπτερο, βάρους 1,8 κιλών, το πρώτο στην Ιστορία που θα πετάξει σε έναν άλλον κόσμο.

Η NASA επιβεβαίωσε ότι το ρόβερ, το οποίο έκανε ένα επτάμηνο διαστημικό ταξίδι απόστασης 470 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, κατέβηκε σώο και αβλαβές στην επιφάνεια του Αρη, έναν προορισμού με κακή φήμη στη διαστημική Ιστορία, καθώς ουκ ολίγες φορές -σχεδόν τις μισές- έχουν αποτύχει οι απόπειρες προσεδάφισης.

Το «Perseverance» είναι το πέμπτο ρόβερ που οι ΗΠΑ στέλνουν στον Άρη.

Συνωστισμός στον πλανήτη Άρη

Δύο άλλα σκάφη, ένα από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και ένα από την Κίνα, έφθασαν επίσης στον Άρη μέσα στον Φεβρουάριο.

Το αραβικό σκάφος «Hope» τέθηκε ήδη σε τροχιά γύρω του, ενώ το κινεζικό ετοιμάζεται για να στείλει το δικό του ρομποτικό ρόβερ, που θα είναι το πρώτο για την Κίνα στον Κόκκινο Πλανήτη.

Το βάρους πέντε τόνων κινεζικό «Tianwen-1» («Ερωτήματα στον Ουρανό») θα στείλει στην επιφάνεια του Αρη, στον κρατήρα «Ουτοπία», μια άκατο και ένα ρομποτικό ρόβερ, βάρους 250 κιλών, το οποίο θα κινείται με ηλιακή ενέργεια. Μεταξύ άλλων, διαθέτει ραντάρ που μπορεί να «δει» έως 100 μέτρα στο υπέδαφος, ενώ θα αναζητεί και ίχνη ζωής επί δύο χρόνια.

Αν αυτή η αποστολή είναι επιτυχής, η Κίνα θα γίνει η δεύτερη χώρα μετά τις ΗΠΑ που θα προσεδαφίσει ένα όχημα σε έναν άλλον κόσμο. Η ασιατική χώρα έχει κάνει κάτι ανάλογο ήδη στη Σελήνη.